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Lusochelys emilianoi, nueva tortuga marina del Neógeno ibérico


Pan-Chelonioidea es reconocido como el linaje de tortugas marinas más exitoso. Su registro fósil, conocido desde el Cretácico Inferior, es abundante y diverso. Varias especies de tortugas marinas habitan actualmente los mares y océanos que constituyen las costas de la Península Ibérica. Sin embargo, aunque este linaje está relativamente bien representado en los niveles mesozoicos y paleógenos del suroeste de Europa, con varios taxones identificados en los yacimientos fósiles ibéricos, existe un vacío importante en este registro, no habiendo sido adecuadamente documentados restos para los niveles del Neógeno.

Acaba de publicarse un nuevo trabajo en la revista científica The Anatomical Record en el que se presenta y analiza, desde un punto de vista sistemático, el descubrimiento de una tortuga marina realizado en un afloramiento neógeno de Portugal. El ejemplar fue encontrado en los acantilados de Caparica, en el término municipal de Almada (región noroccidental del distrito de Setúbal, centro-oeste de Portugal). Este descubrimiento se produjo en un nivel depositado durante el Serravalliense (Mioceno Medio), es decir, hace unos 13 millones de años. El espécimen está representado por un esqueleto parcial que incluye la mitad anterior articulada del caparazón y vértebras cervicales, dorsales, y caudales.


El nuevo ejemplar difiere de las tortugas marinas que forman parte de la biodiversidad actual. Aunque se reconocen varias especies de Pan-Cheloniidae en el registro global del Mioceno, el espécimen de Portugal tampoco puede atribuirse a ninguna de ellas. Por tanto, se reconoce como atribuible a un nuevo taxón, tanto a nivel genérico como específico, denominado Lusochelys emilianoi. La nueva especie rinde homenaje al Dr. Emiliano Jiménez Fuentes por su contribución al conocimiento sobre las tortugas fósiles ibéricas, tanto a través de sus estudios como, indirectamente, mediante el apoyo a proyectos futuros gracias a la generación de la Sala de las Tortugas de la Universidad de Salamanca. Así, este estudio ha permitido identificar por primera vez una tortuga marina, tanto a nivel genérico como específico, en el registro del Neógeno de la Península Ibérica.

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Más información:
  • Referencia: Pérez-García, A.; Antunes, M.T. 2024. A pan-cheloniid turtle from the Middle Miocene of Portugal. The Anatomical Record. https://doi.org/10.1002/ar.25431.
  • Figura: Región anterior articulada del caparazón (arriba) y quinta vértebra cervical (abajo) de la nueva tortuga marina del Mioceno Medio de Portugal Lusochelys emilianoi.
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Conferencia sobre las tortugas fósiles ibéricas en Ourense


El próximo martes 20 de febrero se impartirá una conferencia sobre el registro de tortugas fósiles ibéricas en la ciudad de Ourense, a cargo del investigador del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Adán Pérez-García. Concretamente, el título de esta es "Tortugas fósiles ibéricas: con la casa a cuestas desde hace más de 150 millones de años". Será impartida en el salón de actos del Centro Cultural Marcos Valcárcel, a las 19:30h, su entrada siendo libre hasta completar aforo. Esta actividad está promovida por el Vicerrectorado de Investigación de la UNED, y organizada desde el Centro Asociado de la UNED en Ourense.


Las tortugas son un grupo peculiar de vertebrados, que forman parte de la biodiversidad actual. Están representados en el registro fósil desde el Triásico Superior, hace más de 200 millones de años. El desarrollo de su peculiar estructura corporal, con un caparazón óseo y un cráneo muy resistente, ha facilitado mucho su potencial para la fosilización. Además, sus hallazgos se producen en yacimientos correspondientes a numerosos ambientes sedimentarios debido a su adaptación a diversos estilos de vida, con formas terrestres, tortugas de agua dulce y habitantes de hábitats marinos. Se presentarán algunos de los principales hallazgos de tortugas en el registro paleontológico ibérico, así como las principales implicaciones temporales y biogeográficas que se derivan de su estudio. Este registro está compuesto por linajes exclusivamente europeos, pero también por otros que llegaron en distintos momentos a este continente, desde África, Asia y América del Norte. Además, muchas especies exclusivas del registro ibérico han sido definidas, algunas de ellas muy peculiares. El análisis del abundante y diverso registro de las tortugas ibéricas, desde el Jurásico Superior hasta la actualidad, aporta datos relevantes sobre la historia evolutiva de este peculiar y exitoso grupo de reptiles.

Más información aquí.
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Los reptiles mesozoicos de Guadalajara en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED


Esta semana comienza la decimoséptima edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara. Durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. Abrirá el ciclo una charla, impartida este jueves 15 de febrero a las 19:15 titulada: “Los reptiles mesozoicos de Guadalajara: principales yacimientos y hallazgos más significativos” a cargo de Adán Pérez-García.


Hasta hace poco más de una década la información sobre la fauna de reptiles mesozoicos de Guadalajara era extremadamente limitada. No sólo no se conocían restos de dinosaurios, sino que los hallazgos de restos óseos de otros reptiles de ese periodo eran muy escasos, estando básicamente limitados a algunos elementos aislados y generalmente fragmentarios. El hallazgo reciente de varios yacimientos singulares supone una revolución en este conocimiento. El desarrollo de proyectos de investigación en los mismos, por parte del Grupo de Biología de la UNED, ha permitido conocer varios conjuntos faunísticos únicos, que aportan numerosa información sobre diferentes ecosistemas del pasado, desde el Triásico hasta el final del Mesozoico. En esta conferencia se expondrán los principales hallazgos, discutiéndose sus implicaciones.


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Más información:
  • La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
  • En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen central, trabajos de excavación en el yacimiento de El Atance (Triásico Superior); en la imagen inferior, trabajos de excavación en el yacimiento de Algora (Cretácico Superior).
31.1.24 0 comentarios

Estudio de la variabilidad morfológica en tortugas fósiles europeas: ¡La Tesis!


El pasado viernes 26 de enero de 2024, en la Facultad de Humanidades de la UNEd, tuvo lugar la defensa de tesis doctoral titulada "Study of the morphological variability in European fossil turtles" a cargo de Andrea Guerrero Bach-Esteve. El resultado fue la obtención del título de Doctora en Ciencias, obteniendo además la calificación de Sobresaliente...

Esta tesis ha sido dirigida por Adán  Pérez-García y Francisco Ortega, ambos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). A lo largo de su trabajo de doctorado, Andrea ha estudiado, gracias al análisis de una amplia muestra de caparazones de tortugas fósiles, la variabilidad morfológica presente en diferentes linajes de Testudinata: pleurostérnidos, dortókidos, botremídidos y podocnemídidos. Así, ha logrado caracterizar la variación intraespecífica (ontogenia, polimorfimos, dimorfismo sexual y anomalias) de varios taxones pertenecientes a estos linajes, ampliando considerablemente el conocimiento que se tenía hasta el momento en el grupo de las tortugas. El abstract de la tesis es el siguiente:

Turtles (i.e., the members of Testudinata) represent a very diverse lineage of reptiles characterized by a conservative Bauplan, in which the presence of a shell stands out. However, although it is present for the different taxa, this structure often displays significant intraspecific variability, considering both the bones and the scutes arrangement. Despite the shells are relatively well-preserved in the fossil record, only a few studies have detailed addressed the intraspecific variation. This scarcity is primarily attributed to the limited sample sizes for most species, but also to other aspects, such as the poor preservation of the remains attributed to many of them. Consequently, many studies on extinct turtles are focused on the systematic characterization, frequently based on one or only a few specimens, with scarce or no consideration relative to the intraspecific morphological diversity. In addition, the limited literature available about the Testudinata intraspecific variability mainly focuses on pan-cryptodiran representatives due to their greater abundance and diversity of this clade relative to Pan-Pleurodira. As a result, the frequent absence of consideration of this important factor in the representatives of the crown Pleurodira generally causes errors or considerably limits in knowledge about the anatomical and even systematic characterization.

In this context, the interspecific variability between some of the best-represented extinct pleurodiran taxa from Europe, and the intraspecific variability that affects each of them, and more precisely, to the Iberian Peninsula representatives, have been studied as part of this PhD Thesis. This research aims to improve our understanding of the different typologies of intraspecific variability (i.e., polymorphisms, ontogeny, sexual variation, and anomalies) in some members of the most relevant pan-pleurodiran groups. Specifically, the analyzes of the morphological variability performed here are primarily focused on the shell.

The present PhD Thesis Project is structured into three main parts: the first one encompasses the main introduction of the four primary lineages under examination; the second part is dedicated to the analysis of these groups (i.e., Pleurosternidae, Dortokidae, Bothremydidae, and Podocnemididae) and presents the key findings; and the third part corresponds to the discussion and conclusions of each of the four main groups analyzed.


Y como es costumbre al acabar este tipo de eventos, tras el acto oficial de lectura y defensa de la tesis tuvo lugar la típica celebración con la que compartimos la alegría de la nueva doctora. ¡Enhorabuena Andrea!

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Más información:
  • Referencia: Guerrero Bach-Estevez, A. 2024. Study of the morphological variability in European fossil turtles. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
  • Imágenes: Arriba, Andrea durante la defensa de su tesis; abajo, la ya doctora junto a sus directores y los miembros de tribunal poco después de dar por concluido el acto.
26.1.24 0 comentarios

Los équidos andaluces desde el Paleolítico a la Edad del Bronce


Dejamos el Mesozoico de lado un momento para acercarnos a temáticas mucho más recientes. El género Equus está representado en el Cuaternario tardío de la Península Ibérica por cuatro especies: dos silvestres y en la actualidad extintas, E. ferus (caballo silvestre) y E. hydruntinus (el asno silvestre europeo), y dos domésticas vivas, E. caballus (caballo) y E. asinus (burro). La distribución espacial y el momento en el que se produce tanto la extinción de las especies silvestres como la llegada de las especies domésticas es clave para entender las dinámicas ecológicas y culturales en un momento en el que la Península Ibérica, y especialmente el sur de ésta, representaba uno de los tres refugios glaciales europeos durante el Pleistoceno.

En este contexto, un equipo multidisciplinar compuesto por paleobiólogos ha publicado recientemente en la revista Journal of Quaternary Science un estudio en el que se analiza el registro de los équidos en los yacimientos arqueológicos de Andalucía desde finales del Paleoceno/Paleolítico superior (desde hace 45.000 a 13.700 años) al primer tercio del Holoceno/Edad del Bronce (4.000-3.200 años). El estudio recoge los datos morfométricos de los équidos hallados en yacimientos andaluces de este intervalo temporal, y evalúa la frecuencia con la que se hallan en comparación con otros grandes mamíferos. Esto permite mejorar nuestro entendimiento de cómo las poblaciones de équidos cambiaron a lo largo del tiempo en el Sur de la Península Ibérica.


Los resultados obtenidos en este trabajo sugieren que los équidos no eran un componente común de la fauna local, y los équidos pequeños (tanto E. hydruntinus como E. asinus) eran aún menos frecuentes. Aun así, los équidos se distribuían por todo el sureste de la Península Ibérica hasta el Calcolítico, para quedar aparentemente restringidos a las regiones más áridas del este durante la Edad del Bronce. Por otro lado, los équidos del Paleolítico son claramente identificables como silvestres y los de la Edad del Bronce como domésticos, pero esta distinción no se puede hacer con suficiente claridad en el periodo intermedio. Esto podría estar reflejando un estadio intermedio relacionado con una fase temprana del proceso de domesticación.

De esta manera, ambas especies silvestres (Equus ferus y Equus hydruntinus) parecen haberse extinguido a finales del Pleistoceno/Paleolítico en Andalucía, mientras que algunas comunidades humanas, principalmente de las regiones más áridas del este, habrían mantenido una cabaña doméstica. En el estudio, liderado por la doctora Eloísa Bernáldez (Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico, IAPH) y el equipo del Laboratorio de Paleobiología y Arqueozoología del IAPH, colaboran también miembros del Grupo de Biología Evolutiva (UNED) y del Grupo de Conservación y Genética Evolutiva de la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC).

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Más información:
24.1.24 0 comentarios

Nuevos datos sobre Selenemys, el pleurostérnido más antiguo de Europa


Uno de los linajes de tortugas más diversos en el registro del Jurásico Superior y Cretácico Inferior de Europa es el de las tortugas basales Pleurosternidae, también representadas en América del Norte. Nuevos restos de la tortuga pleurostérnida más antigua de Europa son analizados en un nuevo trabajo que acaba de ser publicado en la revista Journal of Iberian Geology. El material es atribuible a Selenemys lusitanica, un taxón conocido exclusivamente en el Jurásico Superior de la región central de la Cuenca Lusitánica, en el centro-oeste de Portugal. Todo el material documentado hasta el momento para esta especie se restringía a aquel analizado en la publicación en la que se definió, correspondiendo a dos caparazones parciales y tres placas aisladas, que apenas habían aportado datos sobre la variabilidad intraespecífica, ni permitido reconocer varios caracteres anatómicos del caparazón relevantes para su caracterización dentro del linaje. Uno de los nuevos ejemplares aquí descritos corresponde al caparazón más completo de esta especie encontrado hasta el momento. No procede del distrito de Lisboa, donde se encontró todo el material previamente documentado, sino del distrito de Leiria. En concreto, procede de un afloramiento del Municipio de Peniche. Varias placas aisladas documentadas en este nuevo trabajo fueron encontradas en varias localidades del municipio de Lourinhã (distrito de Lisboa).

Entre los caracteres anatómicos del caparazón de Selenemys lusitanica hasta ahora poco conocidos o documentados por primera vez en este trabajo se encuentran los relacionados con la morfología de su caparazón, la relación entre la placa nucal y la serie periferal, la del primer par de costales y la serie periferal, la caracterización de su serie neural completa, así como la de la serie vertebral. Toda esta nueva información, que incluye la identificación de varios caracteres exclusivos de la especie, permite mejorar el conocimiento sobre el taxón en relación con el resto de miembros de Pleurosternidae. Dado el limitado número de ejemplares conocidos para la mayoría de representantes de este linaje, el conocimiento sobre la variabilidad intraespecífica de muchos de ellos es muy limitado o incluso inexistente. El análisis del nuevo material de Selenemys lusitanica ha permitido caracterizar su variabilidad intraespecífica considerando varios caracteres tanto de su caparazón como de su plastrón.

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Más información:
  • Referencia: Pérez-García, A., Camilo, B., Ortega, F. 2024. New data on the shell anatomy of Selenemys lusitanica, the oldest known pleurosternid turtle in Europe. Journal of Iberian Geology. https://doi.org/10.1007/s41513-024-00230-4
  • Imagen: SHN.003, caparazón articulado de Selenemys lusitanica, hallado en el norte de la playa de Baleal (Pedras Muitas, municipio de Peniche, distrito de Leiria, centro-oeste de Portugal), en dorsal (A), ventral ( B), vista anterior (C) y lateral izquierda (D).
31.12.23 0 comentarios

Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2023


Vamos con el tradicional listado de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han sido nombrados a lo largo de este año 2023 a punto de finalizar. Y revirtiendo la tendencia a la baja mostrada en el año 2022, esperamos que el año 2024 siga dando frutos y de este modo la diversidad mesozoica peninsular siga en aumento y nos dé alegrías y gratas sorpresas.

Escamosos:
Dinosaurios:
  • Calvarius rapidus / 2023 / Figuerola d’Orcau, Lleida / Ornithopoda, Styracosterna / Cretácico Superior.
  • Garumbatitan morellensis / 2023 / Sant Antoni de la Vespa, Morella, Castellón / Sauropoda, Somphospondyli / Cretácico Inferior.
  • Oblitosaurus bunnueli / 2023 / Riodeva, Teruel / Ornithopoda, Ankylopollexia / Jurásico Superior.
  • Protathlitis cinctorrensis / 2023 / Cinctorres, Castellón / Theropoda, Spinosauridae / Cretácico Inferior.
Pterosaurios:
  • Lusognathus almadrava / 2023 / Praia de Caniçal, Lourinhã / Pterosauria, Archaeopterodactyloidea / Jurásico Superior.
 


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Notas
  • La imagen superior corresponde a la reconstrucción en vida de una pareja de Garumbatitan morellensis realizada por Ferrutxo mientras que la inferior hace referencia a Protathlitis cinctorrensis cuya recreación corresponde al Grup Guix.
  • Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.
  • Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.
15.12.23 0 comentarios

¿De qué se alimentaban los Iguanodon bernissartensis ibéricos?


Aunque suene a reiterativo en este blog, los trabajos de control paleontológico en las minas gestionadas por la empresa Arcillas Vega del Moll S.A. en Morella siguen sacando a la luz yacimientos fosilíferos con restos de vertebrados. En uno de estos yacimientos, Palau 3 (MP-3), donde se han encontrado restos pertenecientes a un estiracosterno compatible con Iguanodon bernissartensis, también se pudieron recoger una serie de muestras de sedimento para evaluar el contenido en polen de estas arcillas. El objetivo marcado con ello pretendía, por un lado, entender el ambiente sobre el que se depositaron los materiales que dieron lugar al yacimiento y, por otro lado, conocer un poco más qué tipo de vegetación formaba parte de los ecosistemas ibéricos durante el Barremiense superior. Los resultados de estas investigaciones han sido recientemente publicadas en la revista Cretaceous Research en un artículo científico donde se ha podido concluir que las frondes de helechos del grupo de las anemiáceas (Schizaeales) y las hojas de las coníferas extintas del grupo de las Cheirolepidiaceae podrían estar entre las principales fuentes de alimento de las poblaciones europeas más meridionales de Iguanodon bernissartensis, uno de los dinosaurios mejor representados en el registro fósil europeo. Os dejamos aquí el resumen del trabajo:

The recent discovery of iguanodontid remains from the new Palau-3 site in the Lower Cretaceous Morella Formation is the most complete non-articulated skeleton of Iguanodon bernissartensis on the NE Iberian Peninsula. To elucidate the paleoenvironment of the Palau-3 site, a palynological analysis was carried out on matrix samples collected from around the skeleton. The palynological assemblage is found to correspond to an upper Barremian age. While the assemblage is composed of bryophytes, pteridophytes, gymnosperms, freshwater algae, dinoflagellate cysts and fungal spores, the palynoflora is mostly dominated by the Cheirolepidiaceae conifer (Classopollis) and Anemiaceae fern (mainly Cicatricosisporites) families. The absence of angiosperm pollen in this flora is also noteworthy, as angiosperm remains have been recorded previously elsewhere in the Morella Formation. At the Palau-3 site, the fronds of Cyatheaceae and Anemiaceae ferns, as well as the foliage of the Cheirolepidiaceae conifers, may have been the major sources of nutrition of I. bernissartensis and other herbivorous iguanodontians. The paleobotany of the four major localities bearing I. bernissartensis remains in western Europe was surveyed to determine the habitat and feeding preferences of this styracosternan dinosaur. These localities are Bernissart (Belgium), Isle of Wight (England), Nehden (Germany), and Morella (Spain). In accordance to this survey, the habitat preferences of I. bernissartensis and association with specific plant communities show that this ornithopod species was adapted to a wide variety of paleoenvironments.


https://ars.els-cdn.com/content/image/1-s2.0-S0195667123003324-gr4_lrg.jpg

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Más información:
13.12.23 0 comentarios

"Asómate al pasado a través de la paleontología" una actividad de divulgación en La Laguna (Tenerife)


Durante los días 11 y 12 de diciembre, varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED se desplazaron hasta la localidad de San Cristóbal de La Laguna en Tenerife (Islas Canarias) para llevar a cabo la actividad de divulgación "Asómate al pasado a través de la paleontología" con los estudiantes de Bachillerato del IES Canarias Cabrera Pinto. Dicha actividad tiene como finalidad profundizar en la ciencia de la paleontología, explicar y ejemplificar las diferentes etapas de trabajo en esta disciplina, y poner en valor la contribución desarrollada por algunas mujeres científicas y el patrimonio paleontológico tanto peninsular como canario.


El proyecto ha constado de diferentes actividades teórico-prácticas e incluye el juego de divulgación paleontológica "Evoluciona o extínguete". De esta forma, se han dividido varios bloques temáticos con charlas como "Fósiles y diversidad de la vida en el pasado ¿a qué nos dedicamos l@s paleontólog@s?", "Dinosaurios de la península ibérica" o "Paleontólogas olvidadas, el papel de las mujeres científicas en el estudio de la historia de la vida", impartidas por miembros del GBE de la UNED, además de "Paleontología de las Islas Canarias" con la colaboración de compañeras del proyecto Paleo-Conéctate de la Universidad de La Laguna.


Como se ha comentado, el objetivo de la actividad era difundir conceptos básicos de la disciplina paleontológica destacando la importancia de la paleontología en el conocimiento de la biodiversidad del pasado y sus aplicaciones en el presente; resaltar la contribución de las mujeres paleontólogas y geólogas en este campo del conocimiento y poner en valor el registro fósil de la península ibérica y de las Islas Canarias.


En cuanto a "Evoluciona o extínguete", se trata de un juego de entretenimiento educativo, con una estructura híbrida entre un tablero de serpientes y escaleras y un juego de preguntas y respuestas. Sobre el tablero, los integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y otros/as investigadores/as asociados/as han elaborado más de doscientas preguntas de temática paleontológica siguiendo el orden cronoestratigráfico desde el origen del planeta Tierra hasta la actualidad. En todas las preguntas se incluye información acerca de los fósiles o el objeto de la pregunta, y un gran número de ellas están enfocadas en visibilizar el trabajo de un centenar de mujeres paleontólogas, geólogas, restauradoras y conservadoras nacionales e internacionales relacionadas con las respuestas.

Por otro lado, se incluyen numerosas preguntas relativas a los proyectos de investigación en los que trabaja el Grupo de Biología de la UNED, entre los que destacan el análisis de las faunas de vertebrados del Cretácico de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca), Algora o Poyos (Guadalajara) y Morella (Castellón), de los vertebrados continentales del Jurásico Superior de Portugal o de las faunas de reptiles triásicos de la región Occidental del mar de Tethys entre muchos otros.

23.10.23 0 comentarios

Análisis evolutivo de la morfología palatal en cocodrilos eusuquios y su relación con dieta y tamaño en las XXXVIII Jornadas de la SEP


En la última reunión de la Sociedad Española de Paleontología, las XXXVIII Jornadas celebradas este año en Valencia, se presentó una charla titulada “The relationship between diet, size, and palatal shape in eusuchians (Crocodyliformes, Eusuchia)”. En este trabajo se presentó la relación evolutiva que existe entre tamaño y forma del paladar en el clado de los cocodrilos eusuquios, así como también cómo se interrelaciona todo esto con su tipo de dieta. Los resultados indican que existe una relación alométrica evolutiva en todos los grandes clados de cocodrilos eusuquios analizados, a excepción de los aligatoroideos. Por otro lado, los análisis muestran que las dimensiones rostrales se relacionan primordialmente con la dieta de estos animales y que también el tamaño de éstos juega un papel en su dieta. De este modo, los eusuquios de pequeño tamaño suelen tener un rostro corto y ancho y son durófagos, mientras que los eusuquios de gran tamaño suelen tener rostros alargados y estrechos y son piscívoros. A continuación puede leerse el resumen del trabajo:

In vertebrates, it is fairly common to find a correlation between diet and cranial shape, either in the entire cranial structure or in a specific region of the skull, especially in those with specialised diets. In the case of crocodyliforms, numerous studies have linked cranial shape to diet category, but this relationship was originally reduced to overall rostral dimensions. However, recent studies argue that the relationship between diet and cranial shape, and the delimitation of dietary categories in Crocodyliformes is more complex than previously thought. Most extant crocodylians are known to be semiaquatic opportunistic ambush predators whose prey preferences change throughout ontogeny, complicating their classification and dietary inference in fossil specimens. Furthermore, since the bony secondary palate is closely associated with the feeding process, it is expected that dietary preferences and specialised feeding modes will be reflected in the palatal shape. However, the relationship between diet and palate shape has not been quantitatively assessed yet, and therefore this study aims to investigate this relationship in the palate of eusuchians using geometric morphometrics. This study includes an extensive dataset of craniums of adult specimens from all extant crocodylian species and several extinct eusuchians (n = 251), providing good phylogenetic coverage and representativeness of the morphological and dietary variability in Eusuchia. Dietary classification was based on recent studies discussing the dietary affinities of crocodyliforms, and the relationship between shape, diet, and size was analysed, including the influence of phylogeny, using phylogenetic comparative methods. Results indicate that palatal shape and diet are related, and that there is also a significant interaction term between diet and size. Thus, eusuchians specialised in small prey (e.g., piscivores) are generally large animals with elongated and narrow palates, whereas durophagous eusuchians are generally small animals with short and broad palates.


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Más información: